Zonnevis komt vooral voor in de Middellandse Zee en een deel van de Noordzee. De vis dankt zijn naam aan de opvallende ronde vlek op zijn lichaam, die aan de zon doet denken. 

In Frankrijk noemen ze hem Saint Pierre en in het Engels wordt de vis John Dory genoemd.
Zonnevis is een magere vissoort en heeft zeer smakelijk en zacht visvlees. Op culinair niveau wordt hij zelfs vergeleken met de tarbot en griet. De vis wordt vooral in filetvorm verkocht en is heel geschikt om te grillen, bakken en pocheren.