Met een maximale lengte van 30 centimeter komt de rode mul voor in het oostelijke deel van Atlantische Oceaan, Middellandse Zee en de Zwarte Zee. De laatste jaren komen exemplaren gedurende de zomermaanden ook regelmatig in de netten van Nederlandse boomkorkotters voor. Enkele Nederlandse schepen vissen gericht op deze vis en voeren een uitzonderlijk goede kwaliteit aan in Urk en Scheveningen. Kenners waarderen de lever erg. De mul is gemakkelijk te herkennen aan de rode kleur en de twee baarddraden.